電子元器件傳統制造工藝中常用銀、銅等材料作為其導電材料,但是這些材料都難以拉伸,科學家經常使用銀膠這種高分子膜包裹住的銀納米顆粒作為柔性導電材料,但銀膠是通過銀粒子相互接觸而導電的,所以拉伸后導電性會大大降低,且其拉伸性能有限。
以汞為首的液態金屬引起人們的注意,液態金屬是常溫下呈現液態,且具有適當導電性、彎折性、延展性的柔性金屬。液態金屬可拉伸十幾倍而不折斷,即使折斷,只要線路還在,仍可自動復原。因此,液態金屬是一種非常有潛力的柔性導電材料。但是汞的毒性太強,不能使用。鎵的熔點較低,但仍然在室溫以上??茖W家發現將鎵與銦按一定比例混合,得到低熔點共熔體合金,氣溫度只有15℃,這種低溫共熔體合金能滿足人們在室溫下的使用需求。
液態金屬也有缺點,如:由于其具有流動性,原本的金屬有固定形態,只要確保精密度,他就能運行通電;液態金屬如果無法定型,電路將直接短路。金屬對絕大部分的非金屬材料相容性很差,在基底上無法被親潤,也難以直接被書寫,這對電路的制作提出來嚴峻的挑戰。